Hondennamen met karakter

Wie een hond een naam geeft, schrijft de eerste regel van zijn portret. Een kleine canon van hondennamen uit de kunst, voor wie nog zoekt.

In het atelier passeren dagelijks hondennamen, en de plaquette onder de lijst liegt nooit: een naam bepaalt hoe u naar het dier kijkt. "Rakker" hangt anders aan de muur dan "Hogarth". Voor wie nog zoekt — een nieuwe pup, een herplaatste hond zonder papieren — hierbij de namen die op onze werkbank het beste standhouden.

Uit de schilderkunst: de mopshond van William Hogarth heette Trump en zit sinds 1745 mee op het zelfportret — een naam met bijna drie eeuwen dienst. Picasso deelde zes jaar lang zijn huis met de teckel Lump. En de twee honden op Landseers beroemdste doek heetten Grafton en Scratch: waardigheid en brutaliteit, in twee namen samengevat.

Uit de muziek: Edward Elgar schreef de elfde Enigma-variatie niet over de organist aan wie zij is opgedragen, maar over diens bulldog Dan — die van de oever in de Wye viel, stroomopwaarts naar een uitweg peddelde en op het droge blafte van opluchting. Wie zijn hond Dan noemt, geeft hem een orkest mee.

Een naam is het eerste wat een hond van u leert en het laatste wat hij vergeet.

Uit de literatuur: Argos wachtte in de Odyssee twintig jaar op Odysseus en herkende hem als enige — geen naam die u licht opvat. Flush, de cockerspaniël van Elizabeth Barrett Browning, kreeg van Virginia Woolf een eigen biografie. En de klassiekers — Boris, Bella, Max — hoeven zich nergens voor te schamen: zij zijn de volkskunst onder de hondennamen.

En dan de stijl, want een naam kiest zijn eigen zaal. Grafton vraagt om een hofportret; Lump om een moderne, vlakke lijn; Dan om iets met bravoure. Wie de naam al heeft, hoeft in de stijlgalerij alleen nog te luisteren naar wat de plaquette straks moet dragen.

Drie aanwijzingen uit de praktijk. Ten eerste: kies een naam die u hardop durft te roepen op een volle hondenwei. Ten tweede: kies een naam die niet op een commando lijkt — "Nero" en "nee" liggen op vijftig meter afstand dichter bij elkaar dan u denkt. En ten derde: kies een naam die over tien jaar nog past. Pups worden honden, en "Kleintje" hangt ongemakkelijk onder een statig portret.

— het atelier