De rassengalerij
Chihuahua
De Chihuahua is de kleinste hond ter wereld en de laatste die dat zelf gelooft. Het ras dankt zijn naam aan de Mexicaanse deelstaat waar Amerikaanse reizigers hem eind negentiende eeuw kochten, en zijn voorgeschiedenis vermoedelijk aan de techichi, het hondje van de Tolteken.
Voor een portrettist is de Chihuahua een oefening in verhoudingen: de ogen en de oren nemen de halve kop in beslag, en precies dat moet het portret laten zien.
- Oorsprong
- Mexico — genoemd naar de deelstaat Chihuahua; erkend in 1904
- Vacht
- kortharig of langharig; vrijwel alle kleuren en tekeningen zijn toegestaan
- Schofthoogte
- circa 15 tot 23 centimeter
- Gewicht
- circa 1,5 tot 3 kilo
- Levensverwachting
- circa 12 tot 18 jaar — een van de langstlevende rassen
- Karakter
- waaks, zelfverzekerd en sterk gehecht aan één of twee mensen
Karakter
Een Chihuahua kiest een mens en blijft daarbij. Tegenover die persoon is hij aanhankelijk tot in de mouw; tegenover de rest van de wereld is hij waaks en niet zelden luidruchtig. Het ras heeft de reputatie fel te zijn, maar wat fel heet, is vaak onzekerheid die nooit is weggenomen.
Opvoeding maakt hier het verschil. Een Chihuahua die als hond wordt behandeld in plaats van als accessoire — met wandelingen, regels en ontmoetingen — groeit uit tot een verrassend evenwichtige huisgenoot.
Uiterlijk en vacht
De standaard kent twee vachtsoorten: kortharig, glad en glanzend aanliggend, en langharig met bevedering aan oren, poten en staart. Kleur is vrij — vrijwel elke tint en tekening komt voor, van roomwit tot chocoladebruin en zwart met roodbruin.
Bij een Chihuahua schildert men geen hond maar een paar ogen met een dier eraan vast.
De schedel is rond — de appelkop van de standaard — met een korte, spitse snuit, grote rechtopstaande oren en grote, ronde, donkere ogen die ver uiteen staan. De kop is het portret; het lijfje is bijzaak.
Verzorging
De vacht vraagt weinig: wekelijks borstelen volstaat bij beide variëteiten. Aandacht verdienen wel het gebit — kleine kaken raken snel vol tandsteen — en de warmte: dit ras koelt snel af en zoekt niet voor niets uw trui op.
Geschiedenis
De Tolteken en later de Azteken hielden de techichi, een klein en stil hondje met een rituele rol in hun cultuur. Uit die lijn — en uit wat er in de negentiende eeuw in Noord-Mexico rondliep — kochten Amerikaanse reizigers de eerste chihuahuas in de deelstaat die het ras zijn naam gaf. De erkenning volgde in 1904.
Het portret
Uw Chihuahua als kunstportret
Een klein model vraagt om een lichte hand: te veel textuur en de kop verdwijnt eronder. Aquarel, bloemwerk en zachte vlakken laten de ogen het werk doen. Fotografeer laag en dichtbij, zodat het formaat geen rol meer speelt.
